Chefferies traditionnelles, autochtonie et construction d’une sphère publique locale au Cameroun

Le présent article s’intéresse aux luttes hégémoniques entre deux communautés ethniques, les Mbo et les Bamiléké avec comme enjeu le partage des postes politiques locaux de la localité de Santchou au Cameroun. Dans cet arrondissement, ces postes (maire, député, etc.) étaient sous le parti unique l’apanage de la minorité ethnique mbo (majoritaire dans cet arrondissement mais minoritaire dans l’ensemble du département à dominante bamiléké). Dans ce contexte de monolithisme où était exclu tout dissentiment, les Bamiléké avaient fini par intérioriser ce package deal qui frisait l’apathie politique. Avec le multipartisme et la démocratisation où les maires sont dorénavant élus et non plus nommés, une incertitude a plané sur cet acquis politique des Mbo. Nonobstant cette incertitude, ceux-ci ont réussi à conserver ce poste de maire en s’octroyant tout aussi automatiquement bien d’autres postes politiques locaux, notamment celui de député. Cependant, contrairement à la période du parti unique, la situation créée par la libéralisation politique a offert aux Bamiléké un espace public pour discuter dorénavant de l’allocation des postes politiques locaux et de manifester leur désaccord à cette hégémonie, ce qui leur permet de manifester ainsi leur citoyenneté. Cette étude souligne à la suite d’Habermas et bien d’autres auteurs comme Cottereau qu’il faut parler d’espaces publics, au pluriel, et non d’un seul espace public pour mettre en contexte la dynamique interne des cultures populaires productrices de sphères publiques sub-culturelles ou des lieux d’émergence d’une démocratie délibérative. The present article focuses on the hegemonic struggles between two ethniccommunities, the Mbo and the Bamiléké,over the distribution of local political positions in the Santchou district of Cameroon. In this arrondissement, under the single party, such political positions (mayor, MP, etc.) were the prerogative of the Mbo ethnic minority (which forms the majority in the district but the minority in the department as a whole, which is dominated by the Bamiléké). In thismonolithiccontext where dissent was excluded, the Bamiléké had finally accepted this ”package deal”, coming close to political apathy. With the multiple party system and democratization, when mayors were no longer appointed but elected, uncertainty hung over the political advantage of the Mbo. Despite this uncertainty, they were able to retain their mayoral seat and automatically obtain numerous other local positions, including that of MP. However, unlike in the days of the single party, the situation created by political liberalization offered the Bamiléké a public space to discuss the allotment of local political positions and manifest their disagreement with the hegemony, which also allowed them to manifest their citizenship. This study, in the tradition of Habermas and many others such as Cottereau, stresses that we need to refer to public spaces, in the plural, rather than a single public space, to pu