Shifting norms: pregnant women’s perspectives on skilled birth attendance and facility–based delivery in rural Ghana

Skilled birth attendance (SBA) and healthcare facility (HCF) delivery are effective means of reducing maternal mortality. However, their uptake remains low in many low-income countries. The present study utilized semi-structured interviews with 85 pregnant women attending an antenatal clinic in Akwatia, Ghana (May-July 2010) to better understand the barriers to SBA and HCF delivery through the underrepresented perspective of pregnant women. Interview transcripts were analyzed using grounded theory methodology. Participants described community support for and uptake of HCF delivery as increasing and becoming normalized, but barriers remain: (1) maltreatment by midwives; (2) cost associated with HCF delivery despite waived facility fees; (3) the need for a support person for HCF delivery; (4) difficulties in transportation; and (5) precipitous labor. Given the importance of community in Ghanaian health care decision-making, increasing community support for HCF delivery suggests progress toward increasing uptake of SBA and HCF delivery, however important actionable barriers remain. Résumé Les services des accoucheuses qualifiés (SAQ) et des établissements de santé (SES) sont des moyens efficaces de réduire la mortalité maternelle. Cependant, leur acceptation reste faible dans de nombreux pays à faible revenu. La présente étude s’est servie des entretiens semi-structurés recueillis auprès des 85 femmes enceintes qui fréquentaient un dispensaire prénatal à Akwatia, Ghana (entre les mois de mai et juillet 2010) afin de mieux comprendre les obstacles à la prestation des SAQ et SES à travers les perspectives sous-représentées chez les femmes enceintes. Les transcriptions des entrevues ont été analysées en utilisant une méthodologie basée sur le grounded theory . Les participants ont signalé que le soutien communautaire pour l’accouchement dans les SES et de l’adoption des SES augmentent et se normalisent, mais que des obstacles demeurent: (1) les mauvais traitements infligés par des sages-femmes, (2) le co t associé à la prestation des SES en dépit des frais d'établissement supprimés; (3) la nécessité d'une personne de soutien pour l’accouchement dans les SES, (4) des difficultés de transport, et (5) du travail précipité. Compte tenu de l'importance de la communauté concernant la prise de décision en matière de soins de santé au Ghana la hausse du soutien communautaire pour l’accouchement dans les SES est une indication du progrès vers l’utilisation croissante de la prestation des SAQ et des SES mais il reste toujours d’importants obstacles réalisables.