Niveles urinarios de fenol y ácido hipúrico en trabajadores de una empresa de pintura automotriz Urinary levels of phenol and hippuric acid in workers at an automotive paint manufacturing company

La problemática mundial de exposición a solventes se centra en torno al benceno y sus derivados, considerados peligrosos a la salud aún en bajas concentraciones. Con el propósito de complementar un estudio de monitoreo ambiental para benceno y tolueno, realizado previamente en una empresa de manufactura de pintura automotriz, se planteó como objetivo de esta investigación, determinar los niveles urinarios de fenol y ácido hipúrico, considerados indicadores biológicos para la exposición ocupacional a benceno y tolueno. Se llevó a cabo un estudio descriptivo de corte transversal, en 43 trabajadores del sexo masculino (25 expuestos y 18 no expuestos). Se aplicó una encuesta, se tomaron muestras de orina al final de jornada, se midieron las concentraciones de fenol por cromatografía de gases y ácido hipúrico por un método espectrofotométrico. Se hizo el análisis estadístico y comparación de grupos. Se encontró que en el grupo expuesto el nivel medio de fenol urinario fue 5,54 mg/g-creat, significativamente por debajo (p<0,05) del índice biológico aceptado (BEIs: hasta 50 mg/g-creat). Para el ácido hipúrico se obtuvo 325 mg/l como nivel medio, significativamente inferior (p<0,05) al BEI fijado para este metabolito (hasta 1400 mg/l). No se encontraron diferencias significativas para los valores de fenol y ácido hipúrico urinario entre el grupo expuesto y el grupo no expuesto (P>0,05). Estos resultados confirman que los trabajadores de la empresa en estudio están laborando bajo condiciones adecuadas. Worldwide, the problem of exposures to solvents are focused on benzene and its derivatives, which are considered hazardous to health even at low concentrations. As a supplement to an environmental monitoring study of benzene and toluene, previously conducted at an automotive paint manufacturing company, the objective of this study was to measure urinary phenol and hippuric acid levels, as biological indicators of occupational exposure to benzene and toluene, respectively. The design was cross-sectional and involved 43 male workers (25 exposed and 18 non-exposed). A questionnaire was administered, and post-shift urine samples were obtained and analyzed by gas chromatography for phenol concentratons and by spectrophotometry for hippuric acid concentrations. We found that, among exposed workers, mean urinary phenol was 5.54 mg / g-creatinine, significantly lower (p<0,05) than the allowable biological exposure index (BEI: 50 mg / g-creatinine). For hippuric acid, the mean concentration was 325 mg/ l, also significantly lower (p<0,05) than the corresponding BEI for thi