Water Supply or ‘Beautiful Latrines’? Microcredit for Rural Water Supply and Sanitation in the Mekong Delta, Vietnam

Around half of the Mekong Delta’s rural population lacks year-round access to clean water. In combination with inadequate hygiene and poor sanitation this creates a high risk of diseases. Microcredit schemes are a popular element in addressing such problems on the global policy level. The present paper analyses the contradictory results of such a microcredit programme for rural water supply and sanitation in the context of the Mekong Delta, Vietnam, through a qualitative study primarily based on semi-structured interviews in rural communes of Can Tho City. We come to the conclusion that the programme has a positive effect regarding the safer disposal of human excreta as well as surface water quality, but a marginal impact on poverty reduction as it only reaches better-off households already having access to clean water. The paper shows how the outcome of rural water supply and sanitation policies are strongly influenced by the local ecological, technological, and social settings, in particular by stakeholders’ interests. The authors challenge the assumption that water supply and sanitation should be integrated into the same policy in all circumstances. ----- Etwa die H lfte der l ndlichen Bev lkerung des Mekong-Deltas hat nicht das ganze Jahr über Zugang zu sauberem Wasser. Zusammen mit unzureichender Hygiene und mangelnder sanit rer Grundversorgung erh ht diese Situation das Krankheitsrisiko. Auf globaler Ebene sind Mikrokreditprogramme eine gefragte Strategie, um diese Probleme zu behandeln. Der vorliegende Artikel analysiert die widersprüchlichen Ergebnisse eines solchen Mikrokreditprogramms für l ndliche Wasser- und sanit re Grundversorgung im Mekong-Delta in Vietnam im Rahmen einer qualitativen Studie, die auf halbstrukturierten Interviews im Raum Can Tho City basiert. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das Programm eine positive Wirkung in Bezug auf die sichere Entsorgung von F kalien und die Qualit t des Regenwassers hat, jedoch nur einen begrenzten Beitrag zur Armutsbek mpfung leisten kann, da haupts chlich finanziell besser gestellte Haushalte erreicht werden, die bereits Zugang zu sauberem Wasser haben. Der Artikel zeigt, dass die Wirkung von l ndlicher Wasser- und sanit rer Grundversorgung ma geblich von lokalen kologischen, technologischen und sozialen Verh ltnissen beeinflusst wird, allen voran von den unterschiedlichen Interessensgruppen. Die AutorInnen stellen die Annahme in Frage, dass Wasser- und sanit re Grundversorgung unter allen Umst nden in die gleiche politische Strategie integriert sein sollten.