Sémiotique et rhétorique dans deux contes de Machado de Assis Semiotics and Rhetoric in two short tales by Machado de Assis

Le présent article se propose d’établir un dialogue productif entre la sémiotique du discours (ou greimassienne) et la rhétorique, en examinant deux contes de l’écrivain brésilien Joaquim Maria Machado de Assis (1839-1908) intitulés Teoria do medalh o [ Théorie du médaillon ] et O espelho [ Le miroir ]. Ces deux textes, très différents dans leur forme et leur contenu, présentent un point commun : ils discutent un processus de déconstruction d’identité . Ainsi, dans le premier, un père se propose d’amener son fils à adopter un comportement et un discours vides – dépourvus, donc, d’identité – pour atteindre le prestige dans une société d’apparences. Dans le second, nous assistons à un processus involontaire de perte d’identité, ce qui extrapole des aspects discursifs pour s’emparer du sujet, en mena ant son existence même. This paper aims to promote a productive dialogue between French Semiotics (Greimas) and Rhetoric, by analyzing two short tales by the Brazilian writer Joaquim Maria Machado de Assis (1839-1908), entitled Teoria do medalh o [“Theory of the medalh o”] and O espelho [“The mirror”]. Though very different in form and content, the two texts share a common point: both of them discuss some kind of “identity deconstruction” process. Thus, in the first tale, a father proposes to teach his son how to adopt an empty – and therefore devoid of identity – discourse and behavior so as to reach success in a society of appearances. In the second tale, we observe an involuntary process of identity loss, which goes beyond discourse and takes possession of the individual subject, thereby threatening his very existence.