The Law and the Lady between emancipation and reversion to order The Law and the Lady fra emancipazione e ritorno all'ordine

As it often happens in literature, the staging of a miscarriage of justice (or allegedly so) gives occasion to criticize individual provisions of the law, and betrays a general underlying mistrust towards it, as well as an unavowed competition for discoursive authority. Fiorella’s article is a case study of The Law and the Lady (1874) by Wilkie Collins, an ambiguous detective novel which embarks on the exposure of the so-called ‘Scotch verdict’, and more importantly, of the socio-cultural law of the gender-based separation of roles, only to relapse on a seemingly traditional ending (which is expression of traditional mores), ultimately rejecting its ideological premise. Fiorella’s argument is that not only the closure but the whole of Collins’s literary project is shaped by an unresolved ambivalence of outlook, which is most evident in the attempt of a compromise between the conflicting codes of the melodrama and the detective novel. Come spesso accade in letteratura, la rappresentazione di un errore giudiziario (o presunto tale) costituisce l’occasione per contestare specifiche disposizioni di legge, ma più in generale tradisce una sfiducia per il mondo del diritto che ha la sua controparte in un’inconfessata competizione per l’autorità discorsiva. L’articolo di Fiorella è un case study di The Law and the Lady (1874) di Wilkie Collins, un romanzo investigativo ambiguo, che s’imbarca nella denuncia del cosiddetto ‘verdetto scozzese’, e soprattutto della più cogente legge socio-culturale della separazione dei ruoli su base sessuale, solo per ricadere, apparentemente, su un finale tradizionale che è espressione di valori tradizionali, e che sembra quindi negare le premesse ideologiche di partenza. La tesi di Fiorella è che non solo il finale ma l’intero progetto collinsiano è caratterizzato da un’ambivalenza di fondo, che si esprime nel tentativo di un compromesso fra i codici irrimediabilmente contrastanti del melodramma e del romanzo investigativo.