Invertebrate distribution patterns and river typology for the implementation of the water framework directive in Martinique, French Lesser Antilles Patrons de distribution des invertébrés et typologie des rivières pour la mise en uvre de la Directive Cadre Européenne sur l’Eau en Martinique, Antilles Fran aises

Over the past decade, Europe’s Water Framework Directive provided compelling reasons for developing tools for the biological assessment of freshwater ecosystem health in member States. Yet, the lack of published study for Europe’s overseas regions reflects minimal knowledge of the distribution patterns of aquatic species in Community’s outermost areas. Benthic invertebrates (84 taxa) and land-cover, physical habitat and water chemistry descriptors (26 variables) were recorded at fifty-one stations in Martinique, French Lesser Antilles. Canonical Correspondence Analysis and Ward’s algorithm were used to bring out patterns in community structure in relation to environmental conditions, and variation partitioning was used to specify the influence of geomorphology and anthropogenic disturbance on invertebrate communities. Species richness decreased from headwater to lowland streams, and species composition changed from northern to southern areas. The proportion of variation explained by geomorphological variables was globally higher than that explained by anthropogenic variables. Geomorphology and land cover played key roles in delineating ecological sub-regions for the freshwater biota. Despite this and the small surface area of Martinique (1080 km2), invertebrate communities showed a clear spatial turnover in composition and biological traits (e.g., insects, crustaceans and molluscs) in relation to natural conditions. Au cours de la dernière décennie, la Directive Cadre Européenne sur l’Eau a promu le développement d’outils de bioindication de la qualité des eaux douces au sein des états membres. L’absence de travaux sur l’Outre-Mer révèle une connaissance minimale de la distribution des espèces aquatiques dans ces régions de l’Europe. Les invertébrés benthiques (84 taxons), ainsi que des variables décrivant l’utilisation des terres, l’habitat physique et la chimie de l’eau (26 variables) ont été quantifiés sur 51 stations en Martinique (Antilles Fran aises). Des analyses canoniques et l’algorithme de Ward ont permis de dégager des patrons d’organisation des communautés en relation avec les conditions environnementales, puis une partition de variance a permis de préciser l’influence de la géomorphologie et des perturbations anthropiques sur ces patrons. La richesse spécifique décro t des cours d’eau de tête de bassin à la plaine, et la composition des communautés change du nord au sud de l’ le. La proportion de variance expliquée par les variables géomorphologiques est globalement supérieure à celle expliquée par les variables anthropiques. La géomorpholo