Composición florística de cuatro ambientes en la ciénaga de La Palmita, estado Zulia, Venezuela Floristic composition of four environments in La Palmita swamp, Zulia State, Venezuela

Se determinó la composición florística en cuatro ambientes de La Ciénaga de La Palmita, estado Zulia, Venezuela: ensenada, berma de arena, bosque de manglar y ecotono. Se realizaron 16 muestreos quincenales entre octubre 2007 y mayo 2008, tanto en el período seco como en el lluvioso, siguiendo una dirección agua-tierra y oeste-este. Se identificaron 32 familias, 43 géneros y 48 especies; estas últimas se agruparon en 17 árboles, siete arbustos, 14 hierbas, tres hemiparásitas y siete lianas. Se inventariaron 12 especies en la ensenada, 24 en la berma de arena, 28 en el bosque de manglar y 22 en el ecotono. El número de especies encontrado es superior al se alado en estudios previos. En la ensenada se encontró vegetación no halófita sometida al flujo de la marea, mientras que en la berma de arena destacaron hierbas pioneras halotolerantes y especies poco comunes que podrían actuar como oportunistas. En el bosque de manglar se identificaron los cuatro mangles descritos para el sistema de Maracaibo y vegetación asociada. El ecotono corresponde a salitrales y a comunidades de hierbas halófitas. Los valores de salinidad sugieren la existencia de un gradiente de baja a alta concentración (de 3,9 ± 0,8 hasta 20,6 ± 2,3 ppm) desde la ensenada hasta el ecotono. Este estudio representa un aporte al conocimiento de la flora de los humedales estuarinos de la región. The floristic composition of four environments in La Palmita swamp, Zulia State, Venezuela was studied: inlet, sandy bar, mangrove forest and ecotone. Sampling (n = 16) was bimonthly, from October 2007 to May 2008, in both rainy and dry seasons, and done in a waterland (west-east) direction. Forty-eight species, 43 genera and 32 families were identified, including 17 trees, seven shrubs, 14 grasses, three hemiparasites, and seven vines. Twelve species were observed in the inlet, 24 in the sandy bar, 28 in the mangrove forest and 22 in the ecotone. Number of species was higher than reported in previous studies. In the inlet, tidal zone, non-halophytic vegetation was observed whereas in sandy bar, salt resistant pioneer grasses and other uncommon oportunistic species were present. In mangrove forest, the four mangrove species known to occur in the Maracaibo system as well as associated vegetation, were identified. The ecotone area comprised “salinas” and halophytic grass communities. Salinity values suggested a low-high gradient (from 3,9 ± 0,8 to 20,6 ± 2,3 ppm) from inlet to ecotone zone. This study contributes to the knowledge of the estuarine wetland flora of the region.