The siege of Azaila (Teruel): a critical re-reading of the archaeological evidence

It is generally considered that during the Sertorian Wars, the site of Cabezo de Alcalá (Azaila, Teruel) underwent a siege that would have led to its abandonment. But, despite the apparent accumulation of evidence, a critical re-reading of the traces discovered leaves the reality of this confl ict open to doubt. No urban defence seems to have been built by the community and the barricades are perhaps no more than mounds of stones of recent date. Moreover, the two torsion catapults and hand-held weapons —considered evidence of heavy fi ghting and the inhabitants’ resistance— are probably only ancient trophies, while the artillery projectiles discovered could come from the municipal arsenal. Finally, the slope situated to the south of the upper city is probably not an assault ramp, but a simple embankment, later converted to provide easier access to the summit of Cabezo. On considère généralement que, lors des guerres sertoriennes, le site de Cabezo de Alcalá (Azaila, Teruel) a subi un siège qui aurait conduit à son abandon. Or, malgré l’apparente accumulation de preuves, une relecture critique des vestiges découverts permet de douter de la réalité de ce confl it. Ainsi, aucune défense urbaine ne semble avoir été ajoutée par la communauté et les barricades ne sont peut-être que des pierriers d’époque moderne. De même, les deux catapultes de torsion et les armes de poing —censées prouver l’apreté du combat et la résistance des habitants— ne sont vraisemblablement que des anciens trophées, alors que les boulets découverts pourraient provenir de l’arsenal municipal. Enfi n, il est probable que le talus situé au sud de la ville haute ne soit pas une rampe d’assaut construite par les assaillants, mais une simple rampe d’accès aménagée postérieurement pour rendre l’accès au sommet du site plus aisé.