A metallurgical study of some viking swords

While pattern-welded swords have been found all over Europe from sites dating from the Migration Period and into the Early Middle Ages, they were steadily supplanted during the Viking period by swords made out of a few pieces of iron and steel, or even a single piece of steel. Swords with Ulfberht or related inscriptions were the most famous of these. The results of the metallurgical study of 44 specimens from Ulfberht swords, as well as some other Viking-age swords, together with electron microanalyses carried out on selected examples, are presented here. Mientras que se han encontrado en toda Europa espadas forjadas mediante el sistema de ‘pattern welding’ (entrelazado de láminas formando patrones visibles), procedentes de yacimientos que se extienden desde el Periodo de las Migraciones bárbaras hasta la Alta Edad Media, durante el periodo vikingo fueron habitualmente reemplazadas por espadas forjadas a partir de unas pocas piezas de hierro y acero, o incluso de una única pieza de acero. Las más famosas de entre ellas fueron las espadas con la inscripción Ulfbehrt u otras relacionadas. Este artículo presenta los resultados del estudio metalúrgico de 44 ejemplares de espadas de Ulfberht y otras de época vikinga, así como los microanálisis efectuados sobre algunas muestras seleccionadas.