Preferencias alimentarias de Triatoma dimidiata (Hemiptera: Reduvíidae) procedente de la meseta central de Costa Rica a finales del siglo XX BLOOD SOURCES OF Triatoma dimidiata (Hemiptera: Reduvidae) IN THE CENTRAL PLATEAU OF COSIA RICA AT THE END OF THE XX CENTURY

RESUMEN Se colectaron 267 ejemplares de Triatoma dimidiata procedentes de comunidades costarricenses ubicadas en tres regiones epidemiológicamente importantes por la Enfermedad de Chagas. A partir de cada insecto, se prepararon extractos de contenido intestinal los cuales fueron utilizados para determinar la presencia de sangres de diferentes vertebrados en un sistema de doble inmunodifusión (Outcherlony). También los insectos fueron sometidos a un análisis de contenido fecal para determinar la posible infección con T. cruzi. El 67% de las muestras fue positiva por sangre de humano, lo que constituyó la fuente de alimentación más importante (p < 0,05). También fue notable la presencia de sangre de perro en los vectores analizados (49,8%). Las sangres de rata, ratón, didélfidos y gallinas se encontraron en porcentajes menores al 15,0%. A pesar de que no se pudo observar una ornitofila manifiesta, cuando las preferencias alimentarias fueron organizadas como cate-gorías exhaustivas y mutuamente excluyentes, la sangre de gallina constituyó la segunda categoría en frecuencia lo que denota que los triatominos pueden utilizar este sustrato alimenticio cuando la sangre humana y canina no están disponibles. Los porcentajes de infección por T. cruzi fueron altamente positivos en los insectos positivos por sangres de didélfidos y ratones, lo que sugiere el papel que estos animales podrían jugar con reservorios silvestres y domicilios de T. cruzi. 267 kissing hugs Triatoma dimidiata (Hemiptera: Reduvidae) were collected in peridomestic habitats located in tthree Chagas' disease epidemiological regions of the Central plateau of Costa Rica. Gut extract were prepared from each triatomine. They were assayed in an immuno double-diffusion system (Outcherlony) for detecting the presence of different kind of vertebrate bloods. Trypanosoma cruzi infection was also tested by microscopical observation of fecal smear. 67.0% of the samples were positive for human blood, that was the most important food source for the insect (p < 0.05). Dog was another important host and the blood was found in 49.8% of the samples. Rat, mouse, didelphid and chicken bloods were positive in porcentajes under 15.0%. The data can not demostrate that T. dimidata has special preferences for the avian blood. However, when the data are evaluated as exhausted and excluyent categories, chicken blood represents the second in frequency (9.0%). It could means that T. dimidata can choose the chickens as host, when humans or dogs are not available. The T. cruzi infection rate was higher in insects that were po