Effect of different irrigation regimes on the quality attributes of monovarietal virgin olive oil from cv. “Cobran osa”

The aim of this study was to assess the effect of different irrigation strategies in virgin olive oil (VOO) composition and quality of cv. Cobran osa, integrated in a protected denomination of origin of “Azeite de Trás-os-Montes” in the Northeast of Portugal. Three irrigation treatments were applied: T2-full irrigation that received a seasonal water equivalent to 100% of estimated crop evapotranspiration (ETc), T1-continuous deficit irrigation (30% ETc) and T0- rainfed treatment. Data were collected from two consecutive crop years (2005-2006). Irrigation regimes had a minor effect on standard quality indices (free fatty acids, peroxide value, K232 and K270) of VOO and in fatty acid composition. Total polyphenols decreased up to treatment T2, and were strongly related to the water stress integral, suggesting that the effect of irrigation on this variable occurs along the crop season and not just during the oil accumulation phase. A strategy of continuous deficit irrigation with only 30% of maximum ETc may have an advantageous effect, as it increased oil yield to more than double that of rainfed conditions while VOO quality was similar. El objetivo del estudio fue evaluar el efecto de distintas estrategias de riego en la composición y la calidad del aceite de oliva virgen de cv. Cobran osa, integrado en una denominación de origen protegida de Azeite de Trás-os- Montes , en el noreste de Portugal. Tres tratamientos de riego fueron aplicados: T2-riego total, el olivo recibió el equivalente estacional de agua al 100% de la evapotranspiración estimada del cultivo (ETc), T1-riego continuo deficitario (30% de la ETc) y el tratamiento T0-de secano. Los datos fueron recolectados a partir de dos campa as agrícolas consecutivas (2005-2006). Los regímenes de riego tuvieron un efecto menor en los índices de calidad estándar (ácidos grasos libres, índice de peróxidos, K232 y K270) del aceite de oliva y en la composición de ácidos grasos. Los polifenoles totales disminuyeron hasta el tratamiento T2, y se relacionaron fuertemente con el integral de estrés hídrico, lo que sugiere que el efecto del riego sobre esta variable se produce a lo largo de la temporada de cultivo y no sólo durante la fase de acumulación de aceite. Una estrategia de riego deficitario continuo con sólo 30% de la ETc máxima puede tener un efecto beneficioso, ya que aumentó la producción de aceite de oliva a más del doble que en condiciones de secano, mientras que la calidad del aceite de oliva fue similar.