La estabilización del zirconio con óxido de itrio versus bajos niveles de contaminación atmosférica

El cambio de fase de algunas estructuras cristalinas, modifica las propiedades mecánicas, térmicas, eléctricas, electrónicas y magnéticas, considerándolas para diversas aplicaciones de los materiales. Uno de los compuestos muy utilizados en operaciones industriales es el zirconio (ZrO2), principalmente para sensores de oxígeno (SO) de automóviles. Este tipo de material cambia su volumen al modificar su estructura cristalina y tiende a sufrir imperfecciones internamente por lo cual, se origina una fractura que genera un mal funcionamiento del dispositivo en su operación mecánica, si no se dopa1 con algún tipo de formulación, como lo es el óxido de itrio (Y2O3). La investigación que se realiza es para conocer los efectos que tiene la imperfección de este material en sensores de vehículos automotores y su efecto en la contaminación atmosférica. Esto se debe a que el sensor de oxígeno opera por presión y cuando presenta fugas por fracturas, la válvula de entrada modifica la cantidad de aire que se introduce generando una mala combustión y, con ello, mayor contaminación atmosférica. Se realizaron estudios en tres ciudades: Ensenada, Tijuana y Mexicali en el estado de Baja California, México. Estos estudios se enfocaron a diversos talleres automotrices de Ensenada, Mexicali y Tijuana (15 en cada ciudad) durante el a o 2009. Los resultados obtenidos indican que el uso de Y2O3, como agente dopante del zirconio estabiliza el cambio de fase de tetragonal a monocíclico.