Insupportables successions Unbearable successions. Political time in Tunisia from Bourguiba to the revolution.

Loin de s’en prendre aux monarchies, les révolutions du printemps arabe de 2011 ont renversé en tout premier lieu des régimes s’affichant comme des républiques, mais dont les mécanismes de contr le temporel du politique avaient depuis longtemps été subvertis. La longévité des leaders y était devenue incontr lable et l’on voyait s’y profiler des successions de type familial. Première à s’être soulevée, la Tunisie avait connu deux séquences successives de blocage du temps politique avec Bourguiba et Ben Ali, qui ont tous deux mis en uvre des processus de dérégulation du temps républicain. Mais au-delà des traits communs, les deux séquences tunisiennes présentent d’indéniables différences de contextes, de conditions de possibilité, d’imaginaires politiques et de registres de justifications qui sont mobilisés. Elles ne peuvent donc guère se rattacher à un modèle unique d’autoritarisme arabe ou à la tentation du retour à un système monarchique arabe traditionnel. à l’inverse, ces séquences peuvent fournir des éléments de réflexion pour penser plus généralement les phénomènes du temps politique, de la succession et du chevauchement des intérêts publics et privés, y compris au sein de systèmes politiques radicalement différents. Far from attacking monarchies, the Arab Spring revolutions of 2011 overthrew regimes that appeared like Republics in the first place, but where temporal control of power had long been subverted. The leaders’longevity had become unmanageable and dynastic successions were foreseen. Having experienced two sequences of blocked political time, first with Bourguiba and then with Ben Ali, Tunisia was the first country to rebel. Both leaders implemented deregulation processes of controlled republican time. But beyond their similarities, the two Tunisian sequences present undeniable differences in terms of context, conditions of possibility, political representations and justifications. Therefore, they can hardly be related to a single Arab authoritarian model or the temptation to return to a traditional Arab monarchy. On the contrary, they provide the possibility to reflect more generally upon the phenomenon of political time, succession and entangled public and private interests, in various, radically different political systems.