War Alexander von Humboldt ein Freiherr“ (oder Baron“)?

Bis auf den heutigen Tag findet man in Nachschlagewerken und in biographischer Literatur den Namen der Brüder von Humboldt“ (Wilhelm, 1767-1835, Philosoph, Sprachwissenschaftler und Staatsmann, Gründer der Berliner Universit t, und Alexander, 1769-1859, Naturwissenschaftler, Forschungsreisender und Humanist) das (im Verst ndnis der Adelshierarchie h here“) Pr dikat Freiherr“ (oder in franz sischer Entsprechung Baron“) hinzugefügt. Im spanischen Sprachgebiet, auch auf Kuba, ist Alexander el Barón de Humboldt“. Tats chlich jedoch hat Wilhelm I. von Preu en erst am 11.6.1875 den Nachfahren Wilhelm von Humboldts auf deren Antrag die Führung des Freiherrntitels genehmigt,[1] 40 Jahre nach dem Tode Wilhelm von Humboldts, 16 Jahre nach dem Ableben Alexander von Humboldts (der bekanntlich unverheiratet war).Dennoch haben beide Brüder das Pr dikat eines Freiherrn bzw. eines Barons benutzt; Alexander, der eine Abneigung gegen das Führen von Titeln jeder Art hatte, weniger oft als Wilhelm. Er unterschrieb in aller Regel sogar ohne das von“, einfach Al. Humboldt“.[2] Aber auch er hat, z. B. für das Ausland bestimmte Empfehlungsbriefe in franz sischer Sprache, als Baron de Humboldt“ unterzeichnet, ganz so, wie Wilhelm beispielsweise am 9.6.1815 die Wiener Kongre akte für Preu en (neben dem Fürsten Hardenberg) als Le Baron de Humboldt“ unterschrieben hat.[3] Diese Widersprüche seien hier etwas n her untersucht.Dem Gro vater der Brüder, Hans Paul Humboldt (1684-1740), preu ischer Offizier und Sohn eines bürgerlichen Amtmanns, ist 1738 das gew hnliche Adelspr dikat von“ zuerkannt worden.[4] Eine weitere Erh hung im Adelsrang für ihn oder seinen Sohn Alexander Georg von Humboldt (1720-1779), den Vater der Gebrüder, ist nicht erfolgt.Nun stellt sich natürlich die Frage, warum die Brüder den Freiherrn-Titel benutzt haben.