A busca inglesa pelo curso do Rio Níger: do problema geográfico à possess o potencial The English' search through Niger River course: from the geographical problem to potential possession

O artigo analisa o corpo de textos produzidos por expedi es inglesas na regi o do rio Niger entre primeira viagem de Mungo Park (1795) e a expedi o oficial britanica de 1841 procurando notar as semelhan as e diferen as nas representa es ao longo do tempo. O período em quest o apresenta grandes transforma es no contexto atlantico, incluindo o final do tráfico de escravos pela Inglaterra, e marca também uma altera o no equilíbrio das for as na costa e no interior da áfrica Ocidental. Desta forma, o trabalho procura mostrar como as ideias inglesas sobre escravid o e tráfico de escravos interferem nas dinamicas de representa o e nas práticas diplomáticas europeias para com as sociedades próximas ao curso do rio Niger. Finalmente, o artigo também aponta para a forma como as preocupa es quase exclusivamente geográficas das primeiras viagens paulatinamente adquiriram o caráter intervencionista de um discurso de posse ao mesmo tempo em que as novas condi es materiais e técnicas desequilibravam as rela es de for a em favor da Inglaterra. This paper analyzes a set of texts written during English expeditions in the region of the Niger River between first trip of Mungo Park (1795) and the 1841 official British expedition, looking for the similarities and differences in representations over time. The period in question encompassed transformations in the Atlantic context, including the end of the slave trade in England, and also assigns a change in the balance of forces on the coast and in the interior of West Africa. Thus, the paper aims to show how British ideas about slavery and the slave trade affect the dynamics of diplomatic representation and practices towards European societies near the course of the Niger River. Finally, the article also points to how the almost exclusively geographical concerns of the first trips gradually acquired the character of an interventionist inaugural address at the same time that the new material and technical conditions unbalanced the power relations in favor of England.