Mare Occidentale Mare Occidentale: the adventure of imagining the Atlantic Ocean through sixteenth century maps

Desde el descubrimiento de América y a lo largo de todo el siglo XVI, una de las principales preocupaciones de los cartógrafos fue el dibujo cada vez más preciso de las costas del continente americano y de las islas atlánticas. Los estudios de los mapas de la época suelen concentrarse en los ensayos que los cartógrafos hicieron para dise ar las tierras nuevas, en especial, de América. En ese sentido, el océano Atlántico parecía ser el espacio que se definía por la negativa: aquello que no era tierra y que quedaba entre América y Europa. El Atlántico comenzó a ser objeto de diversas valoraciones simbólicas que fueron relevantes en la reorganización del imaginario geográfico de la época. El Atlántico, lejos de ser un espacio “hueco”, era parte de los territorios nuevos que se estaban conquistando y, así, fue integrado, con sus singularidades, a la nueva imagen del mundo. En este trabajo proponemos explorar los modos en que el Atlántico fue cartografiado en los mapamundis europeos del siglo XVI para analizar las formas en que este océano fue moldeado dentro del imaginario de un mundo geográfico que rápidamente se expandía y transformaba. Since the discovery of America and throughout the sixteenth century, one of the main concerns of cartographers was to draw with increasing precision the coasts of continental America and the Atlantic islands. The study of several maps from that time is included in essays developed by cartographers to outline the new land, especially in the case of America. In this sense, the Atlantic Ocean seemed to be the space defined by the negation of the above: that was not land and which filled up the space between America and Europe. The Atlantic Ocean started to be the object of a number of symbolic valuations which were relevant in the reorganization of the geographical imaginary space of the time. Far from being an “empty” space, the Atlantic Ocean, was part of the new territories being conquered and, as such, was incorporated to the new world’s image, along with its peculiarities. This work proposes to explore the ways in which the Atlantic Ocean was drawn in the European sixteenth century world maps, in order to analyze how this Ocean was molded within the imaginary geographic world which was undergoing a rapid transformation and expansion.