La Isla sobre el papel The Island on Paper: two monumental maps of Cuba in the nineteenth century

Las empresas cartográficas son productos de grandes y extensos esfuerzos humanos movilizados por iniciativas de hombres e instituciones que suelen pasar al olvido. Propongo redactar un ensayo sobre la realización de dos mapas de Cuba: el mapa de 1831 o de Vives y el de 1875 del agrimensor Esteban Pichardo. En ambos casos los mapas se editan en condiciones sociales significativas de dependencia colonial y representan hitos para el conocimiento y la identidad del país; el tema del ensayo sería el análisis de las motivaciones que encierran estas representaciones en diferentes niveles y del contexto cultural que las hizo posible. Se trata también de recuperar la memoria de estos mapas como hechos históricos, la organización de las tareas, la preparación profesional de los autores, la utilización de las fuentes, y otras. Los dos mapas se consideran los mejores de Cuba durante el siglo XIX y se acompa aron de planos de ciudades como era habitual. Cartographic work represents the product of large and ample human effort triggered by initiatives of men and institutions which most often become forgotten. In this paper I propose to develop an essay on the elaboration of two maps of Cuba: the 1831 or Vives map, and the 1875 map by the surveyor Esteban Pichardo. Both maps are edited under significant social conditions of colonial dependence, and represent keystones for the country’s knowledge and identity. The essay focuses on the analysis of the motivations involved in these representations at different levels, as well as of the cultural framework that made them possible. It also attempts to bring back to memory these maps as historical facts, representing the organization of tasks, the authors’ professional preparation, the use of sources, and others. The two maps are regarded as the best ones of Cuba during the nineteenth century, and included city maps, as was usual at that time.