Control de malezas en cultivos hortícolas: una cuestión de factores o de procesos?

Nowadays, on vegetable growers' rationality it is firmly established the idea that weeds are an adverse factor for the crop, and to avoid important yield losses they must be eradicated. Their control is being made only by weeding practices, mechanically or manually, as well as by herbicides applications. Particularly, the introduction of herbicides into agriculture radically shifted the perception of those plant populations accompanying the crop. They are currently considered just a secondary problem with a relatively easy solution rather than an important component of the agroecosystem. This vision, however, implies great limitations; because considering weeds like a factor to cancel out in a productive equation reduces the grower attention just to the current crop, loosing what is taking place on time in the agroecosystem as a whole. To implement actions compatible with sustainability a different approach to the problem is needed, integrating weeds to the crop management from a systemic rather than a factorial-deterministic focusing; keeping in mind their role and dynamic into the agroecosystem, on space as much as on time. Weed control in vegetable crops must then be taken as a question of processes and what that involves is discussed here.----------------------------------------------------------------------------En la racionalidad de los productores hortícolas está hoy bien afianzada la idea de que las malezas son un factor adverso para el cultivo y que deben ser controladas para evitar importantes pérdidas de rendimiento. Actualmente, el control se realiza fundamentalmente mediante prácticas de desmalezado, mecánicas o manuales, y mediante el uso de herbicidas. En particular, la introducción de los herbicidas en la agricultura cambió radicalmente la percepción de las poblaciones de plantas acompa antes de un cultivo, comenzando a verlas tan sólo como un problema secundario de solución relativamente fácil antes que como un importante componente del agroecosistema. Esta visión, no obstante, conlleva grandes limitaciones, porque en este modo de considerar a las malezas tan sólo como un factor a anular en una ecuación productiva, la atención queda reducida al cultivo actual y se pierde de vista lo que ocurre en el tiempo en el conjunto del agroecosistema. Implementar acciones compatibles con la sustentabilidad requiere un enfoque diferente del problema, que integre las malezas al manejo de cultivo desde una perspectiva sistémica antes que factorial-determinista, teniendo en cuenta su rol y su dinámica en el agroecosistema, tanto en el tiempo como en e