PATTERNS OF MINERAL LICK VISITATION BY LOWLAND TAPIR (TAPIRUS TERRESTRIS) AND LOWLAND PACA (CUNICULUS PACA) IN A WESTERN AMAZONIAN RAINFOREST IN ECUADOR

Este estudio describe los patrones temporales de visita a saladeros por el tapir (Tapirus terrestris) y la paca (Cuniculus paca) en la Estación de Biodiversidad Tiputini, un bosque húmedo tropical en la Amazonía ecuatoriana. Por medio de cámaras trampa ubicadas en dos saladeros documentamos la frecuencia de visita a estos lugares por tapires y pacas, y evaluamos la posible influencia de condiciones del clima y del ciclo lunar en sus patrones de visita y uso de los saladeros. A partir de 888 noches de muestreo de los saladeros, se encontró que tanto Tapirus terrestris como Cuniculus paca visitan los saladeros frecuentemente durante todas las épocas del a o. La visita a los saladeros por estas especies no fue estacional, sino que estuvo fuertemente influida por factores climáticos a más corto plazo (p.e., días secos). Las visitas de tapires y pacas a los saladeros tuvieron lugar casi exclusivamente durante la noche, y ni el ciclo lunar ni la presencia visible de la luna parecieron influir sobre los patrones de visita de estas especies. Este estudio documenta el uso de saladeros por estas dos especies de mamíferos neotropicales, contribuyendo a la hipótesis que sostiene que los saladeros son áreas importantes para múltiples especies de mamíferos del Nuevo Mundo.