Les nouvelles frontières des Jeux Anthropologiques de Saint-Louis The new frontiers of the St. Louis Anthropological Games: sport and the racialization of the American nation at the onset of the twentieth century

En 1904, à Saint-Louis, les compétitions olympiques furent perdues dans le chaos d’une exposition universelle, la Louisiana Purchase Exposition. Les Jeux olympiques ne purent échapper à la montée des idéologies racistes du début du xxe siècle et ils contribuèrent à discuter du mérite athlétique des différentes races. Malgré l’esprit universel qu’on voulait y voir présider, Saint-Louis refléta longtemps les préjugés raciaux de leurs organisateurs. Ces derniers mirent aussi sur pied des compétitions spéciales, appelées pour l’occasion journées anthropologiques , réservées à ceux que l’Amérique ségrégationniste du moment considérait comme des sous-hommes. à partir de ces faits, nous essaierons de montrer comment les sciences du sport et l’anthropologie naissante se mirent ensemble au service de causes aussi discutables que la hiérarchisation raciale et le droit à la colonisation et contribuèrent grandement à la naissance d’une nation américaine mettant le sport au c ur de sa constitution. L’impact des race studies sur les fa ons de penser le sport ne furent pas, contrairement à ce que s’efforcèrent de faire croire les différents présidents du C.I.O. au cours des décennies suivantes, qu’un simple avatar du mouvement olympique. Enfin, nous verrons l’influence de ce spectacle athlétique interracial en dehors des états-Unis qui a assurément permis d’élaborer une certaine perception de l’altérité et limiter l’insertion des peuples autochtones dans le tissu sportif mondial. In 1904, in St. Louis, the Olympic competitions were lost in the chaos of a World Fair called the Louisiana Purchase Exposition. The Olympic Games could not escape the rise in the racist ideologies of the 20th century and they contributed to the discussing of the athletic merit of the different races. In spite of the universal spirit that was expected to prevail, the Games of St. Louis showed the racial prejudices of their organizers. They also set up special competitions, called for the occasion “Anthropological Days”, reserved for those who were considered as sub-humans by the segregationist America of that time. From these facts, we would like to show how sports sciences and burgeoning anthropology began, together, to serve such questionable causes as racial hierarchy and the right to colonize and how they greatly contributed to the birth of an American nation that put sport in the heart of its constitution. The impact of race studies on the ways of thinking sport, contrary to what the different chairmen of the IOC tried hard to make believe during the new decades, was not only a mere a