Rimbaud’s influence on Jayne Anne Phillips: from Sweethearts to Shelter

Arthur Rimbaud emerges from Jayne Anne Phillips’s essays as a continual source of fascination. This paper explores the patterns of convergence that unite these two writers one century apart while aiming to provide a deeper and more meaningful appreciation of Phillips’ accomplishments in Shelter. It focuses on Rimbaud’s and Phillips’ conception of language and their emphasis on "visionary writing", before investigating the significance of such patterns on Shelter and exploring the stylistic affinities linking their respective works. In the end, linguistic deconstruction and regeneration appears as one of the ways in which both writers seek to express the hidden traumas of a society in the grips of violence. A en juger par les quelques essais de Jayne Anne Phillips dans lesquels il est mentionné, Arthur Rimbaud semble avoir exercé une véritable fascination sur la jeune nouvelliste et romancière américaine au moins jusque dans les années 1990. Cet article explore la filiation littéraire entre deux auteurs mus par un même souci de renouveler la langue par l’élaboration d’une écriture visionnaire , à rebours des cadres normatifs et de toute pensée logique. A ce titre, le roman Shelter (1994) appara t comme l’hommage le plus appuyé rendu par Phillips au poète fran ais, notamment par le double processus de déconstruction et de régénération linguistique qui permet à son auteur d’exprimer les traumatismes individuels et collectifs d’une société hantée par la violence.