La démocratie locale dans les métropoles indiennes Local democracy in Indian metropolises : Neighbourhood associations in New Delhi

Le bilan de la politique indienne de décentralisation, après douze ans de mise en oeuvre, est très mitigé. Le renouvellement démocratique qu’elle promettait se limite largement au renouvellement du personnel politique local, grace aux quotas électoraux (pour les femmes, et pour les castes et les tribus répertoriées). Pourtant, dans de nombreuses métropoles, on observe une implication croissante des habitants dans la gestion des affaires locales, principalement à travers des associations de résidents qui se réclament de la démocratie participative et se présentent comme les porte-parole de citadins citoyens. Cet article identifie quatre facteurs explicatifs de la légitimité nouvelle de ces associations comme acteurs de la gouvernance urbaine, et conclut par une réflexion sur les rapports (de classe) entre les dimensions participative et représentative de la démocratie locale en Inde. The Indian decentralization policy launched in the mid-nineties has borne mitigated results. The democratic renewal that it heralded seems largely limited to the renewal of local political personnel through electoral quotas (for women, Scheduled Castes and Scheduled Tribes). Yet in many Indian megacities today, one can observe an increasing involvement of residents in the management of local affairs, mainly through neighbourhood associations that invoke participative democracy and claim to be the spokespeople of urban citizenship. This paper identifies four factors that explain the new legitimacy of these associations as players in urban governance; and it concludes with consideration of the relationship, informed by class categories, between the participative and representative aspects of local democracy in India.