Industrial districts and innovation: the portuguese moulds sector Distritos industriais e inova o: o sector dos moldes em Portugal Distritos industriais e inova o: o sector dos moldes em Portugal

The aim of this study was to understand the mechanisms for knowledge acquisition, and its transformation in innovative output, based on detailed observation of Portuguese firms of the moulds industrial sector. Emphasis was put on the study of interactions between several external or internal elements of the system. The two main research questions were: 1) If innovation reflects learning then how do firms learn how do firms transpose learning to artefacts and are able to innovate? What are the reasons for the innovative performance of the moulds sector in Portugal? The study resulted in the creation and proposal of an observation model of the moulds sector, relative to the type of relations that exist between the firms and between firms and other institutions, which permits systematization and generalisation in the analysis of the innovative dynamics of this sector. The innovative performance of the sector is also related with several of its intrinsic characteristics. By studying the firms, and the existing interactions, characteristics that are peculiar to the Italian industrial districts were noticed. This sector possesses some strong characteristics of industrial districts that have influenced and conditioned its innovative performance. Com base no estudo aprofundado de empresas nacionais do sector dos moldes, pretendeu determinar-se onde e como estas empresas adquirem o conhecimento necessário para as suas actividades de inova o. A ênfase deste trabalho foi o estudo das interac es entre vários elementos do sistema, sejam eles internos ou externos à empresa. Pretendeu responder-se às duas quest es seguintes: Se a inova o reflecte aprendizagem, como é que as empresas aprendem e como inovam? A que se deve o desempenho inovador do sector dos moldes nacional? O estudo efectuado resultou na cria o de um modelo de observa o do sector dos moldes, relativo ao tipo de rela es existentes entre as empresas e entre estas e outras institui es, permitindo uma sistematiza o e uma generaliza o na análise da dinamica inovadora deste sector. A capacidade inovadora do sector é também relacionada com certas características intrínsecas do mesmo. Ao estudar as empresas, bem como as interac es existentes, constatou-se a presen a de características particulares dos distritos industriais italianos. Na verdade, pode afirmar-se que este sector da indústria nacional possui algumas características idênticas à de um distrito industrial italiano, e este facto influenciou e condicionou o seu desempenho inovador. Com base no estudo aprofundado de empresas nacionais do sector