Des vitraux par milliers… Bilan d’un inventaire : le recensement des vitraux anciens de la France

Le Recensement des vitraux anciens de la France sera bient t achevé, conduit dans le cadre du ministère de la Culture depuis 1972 et intégré aux missions de l’Inventaire général depuis 1979. Cet inventaire méthodique et exhaustif est régulièrement publié dans des ouvrages con us comme des instruments de travail qui visent à apporter au monde de la recherche une documentation précise, critique et présentée avec objectivité, sur toutes les uvres de ce domaine patrimonial, sans hiérarchie. Ce recensement fait émerger une multiple et inépuisable matière à réflexion, qui alimente des problématiques communes à d’autres disciplines de l’histoire de l’art (usages techniques, questions de la commande artistique, de la diffusion des formes, etc.). Un retour sur la documentation accumulée et sur les travaux qui se sont ajoutés au fil de l’expérience permet d’apprécier l’évolution du champ scientifique que constitue le vitrail, qui a beaucoup gagné en participant d’une vision élargie. Soon will be completed the Recensement des vitraux anciens de la France, France’s general inventory of stained-glass windows from the Middle Ages to the end of the Ancien Régime, which has been carried out since 1972 under the auspices of the Ministry of Culture, in charge since 1979 of the Inventaire général. The results of this methodical and exhaustive inventory are published at regular intervals in works which are designed as tools for research, providing precise critical documentation covering all the works in this particular field of the national heritage, objectively and without hierarchical judgement. The survey work has drawn attention to stained–glass windows as an extremely rich and varied source, informing problematics shared by other disciplines in art history (technical usages, problems relating to artistic patronage, to the diffusion of forms, etc.) An overview of the documentation accumulated over the years and of a certain number of research projects inspired by the inventory experience leads to an evaluation of the scientific domain of stained-glass, a domain which has developed considerably thanks to the broadening vision within which it is now studied.