It’s Not Child’s Play: The Online Invasion of Children’s Privacy

Privacy laws based on fair information practices have been ineffective in protecting children’s online privacy because they are based on a narrow interpretation of Alan Westin’s definition of privacy as informational control. Although Westin’s original definition started with informational control, it continued to discuss privacy in the context of an interpersonal boundary. Similarly, Westin’s original legislative program included fair information practices, but they were only the fifth step in a five-step process that first required organizations seeking to use surveillance to prove that the surveillance was socially appropriate. This paper seeks to reclaim these forgotten elements of Westin’s work. It suggests that privacy is the boundary between the self and the other that is negotiated through inter-subjective communication. An examination of the ways in which commercial websites invade children’s privacy demonstrates that this alternative conceptualization of privacy better enables legislators to protect children’s privacy because it takes both their social experiences and their developmental needs into account, and frees the legislative debate from narrow issues of consent. This alternative conceptualization also helps to revitalize Westin’s original legislative framework by bringing the purposes for surveillance into question. *************** Les lois relatives à la protection de la vie privée fondées sur les pratiques d’information justes n’assurent pas efficacement la sécurité des enfants en ligne parce qu’elles reposent sur une interprétation étroite de la définition de vie privée de Alan Westin en tant que contr le de l’information. Bien que la définition originale de Westin partait de la notion de contr le de l’information, elle s’étendait à aussi à la vie privée dans le contexte des frontières interpersonnelles. Similairement, le programme législatif original de Westin englobait les pratiques d’information justes, mais en tant que cinquième élément d’une démarche en cinq points que devaient utiliser les organisations pour démontrer que la surveillance était socialement légitime. Cet article veut redonner vie aux éléments oubliés du travail de Westin. Il suggère que la vie privée est la frontière entre le moi et les autres qui se négocie par la communication intersubjective. Un examen de la fa on dont les sites Web commerciaux envahissent la vie privée des enfants révèle que cette nouvelle conceptualisation de la vie privée permet aux législateurs de mieux protéger la vie privée des enfants parce qu’elle tient compte à la fois de leurs expér