The Ethnic Politics of Coup Avoidance: Evidence from Zambia and Uganda Ethnopolitik und die Vermeidung von Milit rputschen: Sambia und Uganda im Vergleich

Though military interventions seem endemic in sub-Saharan Africa, more than a third of all countries have been able to avoid military coups. To solve this puzzle, this article relates the likelihood of military coups to the degree of ethnic congruence between civilian and military leaders, arguing that coup avoidance is most likely when government and army either exhibit the same ethnic bias or are both ethnically balanced. This argument is illustrated by a comparison of the diverging experiences of Zambia and Uganda. While Zambia is among Africa’s coup-free countries, Uganda’s vulnerability to military intervention has varied over time – with four coups under Obote and the Uganda National Liberation Front (UNLF) but no coups under Amin and Museveni. Drawing on original longitudinal data on the ethnic distribution of political and military posts, the article shows that the absence of military coups in Zambia goes back to the balanced composition of government and army. In Uganda, coup avoidance under Amin and Museveni can be linked to the fact that government and army exhibited the same ethnic bias, whereas the coups against the Obote and UNLF regimes reflected either ethnic incongruence between civilian and military leaders or the destabilising combination of a similarly polarised government and army. Politische Interventionen von Milit rs scheinen im subsaharischen Afrika allgegenw rtig zu sein. In mehr als einem Drittel der afrikanischen Staaten kam es jedoch bislang nicht zu einem Milit rputsch. Der Autor dieses Beitrags vermutet eine Verbindung zwischen dem Grad ethnischer Kongruenz in der zivilen und der milit rischen Führung eines Staates und der Wahrscheinlichkeit von Milit rinterventionen; er argumentiert, dass ein Putsch immer dann vermieden werden kann, wenn Regierung und milit rische Führung entweder von der gleichen ethnischen Gruppe dominiert werden oder wenn beide ethnisch ausgewogen zusammengesetzt sind. Dieser Erkl rungsansatz wird an einer vergleichenden Fallstudie zu Sambia und Uganda empirisch überprüft. W hrend es in Sambia bislang keinen Milit rputsch gab, war Uganda im Zeitverlauf unterschiedlich stark anf llig für politische Interventionen des Milit rs – es kam zu insgesamt vier Milit rputschen gegen Obote und die Uganda National Liberation Front (UNLF), nicht aber gegen Amin und Museveni. Auf der Grundlage umfangreicher Prim rdaten zur ethnischen Verteilung von Staats mtern und hohen milit rischen Funktionen führt der Autor das Ausbleiben von Milit rputschen in Sambia auf die ethnisch ausgewogene Zusammensetzung von Regierung un