A microencapsulation process of liquid mercury by sulfur polymer stabilization/solidification technology. Part II: Durability of materials

Under the European LIFE Program a microencapsulation process was developed for liquid mercury using Sulfur Polymer Stabilization/Solidification (SPSS) technology, obtaining a stable concrete-like sulfur matrix that allows the immobilization of mercury for long-term storage. The process description and characterization of the materials obtained were detailed in Part I. The present document, Part II, reports the results of different tests carried out to determine the durability of Hg-S concrete samples with very high mercury content (up to 30 % w/w). Different UNE and RILEM standard test methods were applied, such as capillary water absorption, low pressure water permeability, alkali/acid resistance, salt mist aging, freeze-thaw resistance and fire performance. The samples exhibited no capillarity and their resistance in both alkaline and acid media was very high. They also showed good resistance to very aggressive environments such as spray salt mist, freeze-thaw and dry-wet. The fire hazard of samples at low heat output was negligible. Dentro del Programa Europeo LIFE, se ha desarrollado un proceso de microencapsulación de mercurio liquido, utilizando la tecnología de estabilización/solidificación con azufre polimérico (SPSS). Como resultado se ha obtenido un material estable tipo concreto que permite la inmovilización de mercurio y su almacenamiento a largo plazo. La descripción del proceso y la caracterización de los materiales obtenidos, denominados concretos Hg-S, se detallan en la Parte I. El presente trabajo, Parte II, incluye los resultados de los diferentes ensayos realizados para determinar la durabilidad de las muestras de concreto Hg-S con un contenido de mercurio de hasta el 30 %. Se han utilizado diferentes métodos de ensayo estándar, UNE y RILEM, para determinar propiedades como la absorción de agua por capilaridad, la permeabilidad de agua a baja presión, la resistencia a álcali y ácido, el comportamiento en niebla salina, y la resistencia al hielo-deshielo y al fuego. Las muestras presentaron una capilaridad extremadamente baja y una resistencia alta tanto a álcali como a ácido. También mostraron una elevada resistencia en condiciones ambientales muy agresivas como niebla salina, hielo-deshielo y humedad-sequedad.