Living Documents, Dying Archives: Towards a Historical Anthropology of Medieval Arabic Archives

Based on an analysis of several collections of Medieval Arabic documents, this paper argues for the study of “archiving practices”, which selectively use documents as parts of wider social strategies of group formation and reproduction. This method also allows us to uncover the temporality (life-cycle) of documents and archives, including their dispersal, cycles of obsolescence and recycling; tactics of erasure, and deliberate destruction. Este trabajo es un análisis de varias colecciones de documentos árabes y propone estudiar las prácticas de archivo. Después de proponer un nuevo método de estudio de los documentos y los “archivos” o colecciones, este trabajo presta especial atención a las diferentes prácticas relacionadas con documentos; su producción, su uso, su conservación e, incluso, su destrucción deliberada.