Djerba and the Limits of Rustamid Power. Considering the Ibā ī Community of Djerba under the Rustamid Imāms of Tāhert (779-909CE)

This article is aimed at analyzing the medieval and modern source material dealing with the history of Djerba under the Rustamid Imāmate in an attempt to clarify the nature of both the historical and historiographical relationship between them. It will begin by discussing the available primary and secondary source material, including the historiographical challenges they present. An analysis of the textual and archeological evidence connecting the Rustamids and Djerba will follow. Next, it will attempt to synthesize the scattered bits of evidence available in the historical record in an effort to present a clearer picture of Djerba in the Rustamid period. On the basis of this textual and archeological evidence, it will be argued that Djerba was home to an ibādī community independent of the government in Tahert for the majority if not all of that Imāmate’s existence distinguishing the island from the surrounding areas of the Djerid (in southern Tunisia), parts of Aghlabid Ifrīqiya and the Jebel Nafūsa. Furthermore, it will be shown that evidence suggests this independence was not only a political, but also a religious one. Este ensayo analiza las fuentes de origen medieval y moderno sobre la historia de arba en el Imāmato rustamí en un intento de aclarar la naturaleza de la relación histórica e historiográfica entre ellos. Se empieza por discutir las fuentes primarias y secundarias disponibles, incluyendo los retos historiográficos que plantean y se presenta a continuación un análisis de las evidencias textuales y arqueológicas que conectan a los rustamíes con arba. Se intenta después sintetizar las piezas dispersas de la evidencia disponible en el registro histórico con el fin de presentar una imagen más clara de arba durante el período rustamí. Con base en esta evidencia textual y arqueológica, se argumentará que arba era hogar de una comunidad ibādí independiente del gobierno en Tāhert durante la mayor parte (si no en su totalidad) de la existencia del Imāmato, distinguiendo así la isla de los alrededores del arid (en el sur de Túnez), partes de la Ifrīqiya Aglabí y el abal Nafūsa. Se muestra por último que la evidencia sugiere que esta independencia no era solamente política, sino religiosa.