Reclaiming Independence: American Independent Cinema Distribution and Exhibition Practices beyond Indiewood

En 2008, le secteur du film indépendant américain a connu pas moins de trois fermetures de “specialty film divisions” par leur compagnie mère, alors que deux ans plus tard la puissante Miramax était vendue par Disney. Cette consolidation a créé un secteur aujourd’hui contr lé par une poignée de filiales de majors et quelques compagnies diversifiées isolées. Ces compagnies investissent de fa on croissante dans des films indépendants comme Juno (2007) et Sideways (2006) dont les résultats commerciaux sont presque comparables à ceux des films des grands studios, provoquant en retour des réactions vives de critiques s’interrogeant sur leur statut même d’indépendants. Alors que la production “indie” semble converger vers les productions des majors (et leurs pratiques marketing), la partie basse du spectre des indépendants a vu se développer des modèles qui passent outre la distribution traditionnelle en salles. Ces modèles visent à établir un lien direct avec le spectateur qui consomme des films à domicile et sont caractérisés par des pratiques telles que la vente de DVD sur les propres sites internet des réalisateurs ainsi qu’une utilisation innovante et extensive des réseaux sociaux. Le faible co t de ces pratiques permet à certains de ces films d’atteindre une rentabilité permettant aux auteurs de poursuivre leur uvre sans compromis. Cet article montre que, en dépit de l’institutionnalisation croissante du secteur indépendant et la cooptation du secteur indie par les conglomérats hollywoodiens au cours de ces dernières années, l’introduction de nouveaux modèles économiques dans une partie du secteur indépendant a permis à ces compagnies de se régénérer et de continuer à proposer une voie alternative à la production hollywoodienne. In 2008 the American “indie” film sector saw no fewer than three “specialty film divisions” being closed by their parent companies, while two years later the once mighty Miramax was sold by Disney. This consolidation created a sector that is now controlled by a handful of major conglomerate subsidiaries and a few diversified stand-alone companies. These companies have been investing increasingly in commercial properties, with films like Juno (2007) and Sideways (2006) achieving commercial success almost on a par with studio pictures and provoking reactions from critics who have questioned their independent status.While “indie” film seems to be on a convergence course with studio filmmaking (and marketing), the “lower end” of the independent spectrum has seen developments that seem to be driven by models that increasingl