The seed of abundance and misery. Peruvian living standards from the early republican period to the end of the guano era (1820-80) La semilla de la abundancia y la miseria Niveles de vida peruanos desde los inicios del periodo republicano hasta el fin de la era del guano (1820-1880)

This paper scrutinizes the development of heights in Peru from the early republican period to the end of the guano era (1820-1880). Studying heights of prisoners from the Lima penitentiary, we find that those of prisoners from the lower classes stagnated throughout the period. We argue that the presence of such a valuable export as guano had no positive effects on the standard of living of the middle and lower classes, not even in Lima, where most of the benefits from guano exports were concentrated. After controlling for ethnic and occupational differences throughout the period under consideration, we find no statistically significant regional disparities in living standards. Moreover, we find that ethnic differences were as pronounced during that time as they would have been if no political change had happened, and that they remained unchanged throughout the entire century. In addition, this study is the first to present data on 19th-century Peruvian women. Este artículo escudri a el desarrollo de las estaturas en el Perú que va desde los inicios del periodo republicano hasta el fin de la era del guano (1820-1880). Estudiando las estaturas de los prisioneros de una penitenciaria de Lima, encontramos que las estaturas de los prisioneros de clases bajas se estancaron a través del periodo. Argumentamos que la presencia de un bien de exportación con tanto valor como el guano no tuvo efectos positivos en el nivel de vida de las clases medias y bajas, ni siquiera en Lima, donde se concentró la mayoría de beneficios de las exportaciones de guano. Luego de controlar las diferencias étnicas y ocupacionales para todo el periodo en consideración, no encontramos disparidades regionales en los niveles de vida que sean estadísticamente significativas. Además, hallamos que las diferencias étnicas fueron tan pronunciadas durante ese tiempo como lo habrían sido de no haber ocurrido ningún cambio político, y que estas permanecieron sin cambio durante el siglo entero. Adicionalmente, este estudio es el primero en presentar datos sobre la mujer peruana del siglo XIX. Este artículo fue originalmente publicado en Economics & Human Biology, 8(2), 2010, 145-152 con el título The seed of abundance and misery. Peruvian living standards from the early republican period to the end of the guano era (1820-80). La traducción al castellano fue realizada por Stephan Gruber Narváez.