La Première guerre carliste ou la guerre de la dernière chance : la communauté légitimiste face à son destin

Lorsque débute la Première guerre carliste en Espagne, c’est là-bas que para t se jouer le sort de l’absolutisme européen, aux prises avec le libéralisme conquérant. Les acteurs de ce conflit ainsi que l’écho de certaines batailles sont relayés dans l’opinion publique européenne, essentiellement par la presse et les revues, mais aussi au travers de nombreux ouvrages de circonstance qui sont la plupart du temps des témoignages de militaires s’étant engagés dans ce conflit. Dans cet article, il s’agit d’analyser le discours des légitimistes européens qui ont participé à la première guerre carliste en tant qu’observateurs ou acteurs engagés dans un conflit dont les enjeux allaient bien au-delà d’une simple querelle dynastique. Dans cette guerre civile se joue pour eux une idée de l’Europe qu’ils craignent de voir dispara tre. Ils sont conscients que l’issue de ces combats peut faire basculer le destin de la cause légitimiste en Europe. La possibilité de lutter pour des idéaux qu’ils ne pouvaient pas toujours revendiquer dans leurs pays d’origine pousse un certain nombre d’officiers de carrière à s’engager dans l’armée carliste mais aussi à publier un certain nombre d’ouvrages destinés à célébrer l’héro sme qui préside dans leur propre camp. Ces défenseurs de la légitimité vont au devant d’une mémoire collective qui est celle des vaincus et qui leur contesterait donc le droit d’exister. S’ils sont conscients que le présent ne leur appartient plus, ils mettent tout leur espoir dans l’avenir et dans la marque qu’ils laisseront dans l’histoire qui, un jour peut-être, leur rendra justice. When the first Carlist war starts in Spain, the fate of European absolutism, which is facing the increasing strength of liberalism, seems to be at stake there. The protagonists of this conflict, as well as the echoes of some battles, raise the interest of the European public opinion, essentially through the press and some magazines, but also through numerous circumstantial works that mostly are testimonies of soldiers having taken part to the conflict. This article will develop an analysis of the argument of the European legitimists that have been part of the first Carlist war as observers or active participants in a conflict which challenges went well beyond a mere dynastic dispute. An unfavourable conclusion for carlism in that civil war would mean for them the end of the legitimist influence in Europe. They are conscious that those fights could seal the fate of the legitimist cause. The possibility to fight for ideals that they could not always defend in their own countries