La justice militaire belge en 14-18 : Représentations culturelles et réalités quantitatives

Bien des combattants belges de 14-18 nous ont présenté la justice militaire comme répressive et profondément inégalitaire. Cependant certains d’entre eux nous renvoient simultanément l’image d’une institution en crise, incapable de faire face à la situation : les condamnés échappent à l’exécution et sont envoyés à l’arrière, à l’abri des bombes. La réalité pénale nous révèle toutefois un nombre de condamnations relativement élevé tout au long du conflit. A contrario, les condamnations à mort sont rares et les exécutions plus encore. L’immense majorité des peines ne sont pas appliquées dans leur entièreté. Les soldats condamnés sont envoyés massivement dans des compagnies de correction. L’objectif de ces compagnies est d’offrir une seconde chance à ces condamnés mais aussi et surtout de déjouer les man uvres de ceux qui veulent se soustraire aux dangers du front. La justice militaire, bien que critiquée par les soldats belges dans leurs écrits en tant que partie intégrante du système militaire, n’est cependant pas cause d’une remise en question de la guerre. La mobilisation du soldat belge pour la durée du conflit est donc probablement le résultat d’un mélange d'adhésion et de contrainte. Notons toutefois que l'obéissance requise par l'armée semble avoir été acceptée par la grande majorité des combattants. Quite a lot of Belgian combatants from World War I showed how the military justice was repressive and utterly unequal. But some of them also pointed the failure of the military justice in crisis, unable to deal with the situation. The sentenced combatants escaped their condemnation to death, and were sent to the back of the front line, safe from bomb attacks. However the penal reality showed that the number of sentences was constantly relatively important throughout the conflict. On the other hand sentences to death and above all executions were unusual, and the great majority of the sentences were not entirely enforced. The sentenced soldiers were massively sent to disciplinary companies. The aim was to give them the opportunity of a second chance and above all to foil the plans of those who tried to escape from the dangers on the front line. The Belgian soldiers criticized the military justice for being an integral part of the military system. Nevertheless the combatant reports didn’t question the war itself. So the mobilization of the Belgian soldiers during the conflict seemed to be a mixture of adherence and duress. Strange though, the obedience to the army seemed to be accepted by the great majority of the combatants. Para muchos combatientes be