POPULATION STRUCTURE AND DEMOGRAPHY OF THE PALM Wettinia kalbreyeri FROM AN ANDEAN MONTANE FOREST OF COLOMBIA ESTRUCTURA POBLACIONAL Y DEMOGRAFíA DE LA PALMA MACANA Wettinia kalbreyeri EN UN BOSQUE ALTOANDINO DE COLOMBIA

. Wettinia kalbreyeri is a monoecious palm distributed on the Andean highland forests from Colombia and Ecuador with high ecological and economical value. For several decades, its populations have been intensively harvested, which caused a significant decrease of its natural stocks. However, no research has been done yet on the regeneration and dynamics of this important species. In order to get critical information for its management, we characterized the life cycle and surveyed for one year an undisturbed natural forest dominated by this palm in the Western Cordillera of Colombia. We established 10 permanent plots (0.1- ha each) and evaluated the structure and population dynamics with a matrix model structured by sizes. We found a high density of individuals up to 50 cm- height (129.520 ± 72.701 ha-1); the density of adult palms was also high (768 ± 263 ha-1), with an average basal area of 21.34 ± 8.84 m2 ha-1. Population growth was positive during the period evaluated (l = 1.079); results of the elasticity analysis suggest that changes of adult density could severely impact the population dynamics. Because of the high temporal variability of natural populations, a longer monitoring time is important to improve the reliability of estimates. Resumen. Wettinia kalbreyeri es una palma monoica de los bosques altoandinos de Colombia y Ecuador, con un alto valor ecológico y económico. Durante varias décadas sus poblaciones han sido aprovechadas intensivamente, lo cual generó una notable disminución de sus existencias naturales. Sin embargo, hasta ahora no se ha realizado ningún trabajo sobre la regeneración y dinámica de esta importante especie. Con el fin de acopiar información fundamental para su manejo, se caracterizó su ciclo de vida y se monitoreó durante un a o un bosque natural no intervenido dominado por esta palma en la cordillera occidental de Colombia. Para ello se establecieron 10 parcelas permanentes de crecimiento de 0,1 ha y se evaluó la estructura y dinámica poblacional por medio de un modelo matricial estructurado por categorías. Sobresale la alta densidad de individuos hasta 50 cm de altura (129,520 ± 72,701 ha-1). La densidad de individuos adultos también fue alta (768 ± 263), con un área basal promedia de 21,34 ± 8,84 m2 ha-1. El crecimiento poblacional positivo durante el período evaluado (l = 1,079); los resultados del análisis de elasticidad sugieren que cambios en la densidad de los individuos adultos podrían tener un alto impacto sobre la dinámica de la población. Debido a la alta variabilidad temporal de la dinámica de las