Interpretación whig de la Historia | The Whig Interpretation of History

Esta selección de capítulos ofrece al lector dos argumentos centrales en la crítica de Herbert Butterfield a la denominada “historia whig”. El autor presenta la historia whig como una interpretación del pasado como una sucesión de eventos que necesariamente han conducido al presente. Dicha interpretación, argumenta Butterfield, tiene dos problemas: 1) Lleva al historiador a estudiar el pasado por el presente, lo cual conlleva una historia compendiada, que incluye solo aquellos acontecimientos que el historiador considera relevantes para explicar el presente; 2) Al emprender el estudio histórico tomando como referente sus propios valores, el historiador whig resuelve con demasiada facilidad quiénes son los buenos y los villanos de la historia, lo cual nos divorcia del pasado, pues evita que podamos realmente comprender por qué la gente del pasado actuó de la manera en que lo hizo.This selection of chapters offers the reader two central arguments in Herbert Butterfield’s critique of what has been coined “whig history”. He presents whig history as an interpretation of the past as a succession of events that have necessarily lead to the present. Such interpretation, he argues has two problems: 1) It leads the historian to study the past for the sake of the present, which in turn leads to an abridged history, including only those events the historian asseses significant to explain the present; 2) By engaging in historical study with reference to his own set of values, the whig historian is quick to decide which men and parties were right/good and wrong/evil, a consequence that divorces us from the past, for it prevents us from really understanding why people acted the way they did.