A Late Pleistocene macrobenthic assemblage in Caleta Patillos, northern Chile: paleoecological and paleobiogeographical interpretations Un ensamble macrobéntico del Pleistoceno Tardío en Caleta Patillos, norte de Chile: interpretaciones paleoecológicas y paleobiogeográflcas

In the present study, we describe and analyze the structure of a Late Pleistocene (likely last interglacial) marine macrobenthic assemblage in Caleta Patillos (20°45'S, 70°12'W), northern Chile. A taphonomic analysis suggests the existence of a shallow subtidal paleonvironment, mainly soft-bottom, of high energy and intense mixing from several benthic habitats. The total number of 38 taxa recorded, mainly gastropods and bivalves, was not different than the ones reported in other Late Pleistocene assemblages in northern Chile. At a biogeographic scale, the composition of mo Husk species showed remarkable similarities with present-day fauna, and no extralimital species were recorded. At local scale, however, a comparison with the living assemblage in the same area of study showed a dramatic shift in the species' composition, a result that cannot be explained by sampling bias. A deep and perhaps very recent (i.e., at historical times) alteration of the structure of local macrobenthic assemblages is hypothesized En este trabajo se describe y analiza la estructura de un ensamble fósil marino macrobentónico del Pleistoceno Tardío (posiblemente último interglacial) en Caleta Patillos, norte de Chile (20°45'S, 70°12'O). Un análisis tafonómico sugiere la existencia de un ambiente de depositación submareal somero, primariamente de fondo blando, de alta energía, e intensa mezcla de especies desde varios tipos de habitats bentónicos. El total de 38 taxa identificados, correspondientes en su mayoría a especies de moluscos, gastrópodos y bivalvos, no fue distinto de lo registrado en otros ensambles pleistocénicos tardíos en el norte de Chile. A una escala biogeográfica, la composición del ensamble de moluscos mostró notables similitudes con la fauna actual, y no se registraron especies extralimitales. A una escala local, sin embargo, una comparación con el ensamble viviente en el mismo sitio de estudio mostró una dramática alteración en la composición de especies, un resultado que no puede ser explicado por sesgos de muestreo. Se plantea una profunda y quizás muy reciente (i.e., en tiempos históricos) alteración en la estructura de los ensambles macrobentónicos locales