Abstract

Studies that investigate the relationship patterns between environmental structure complexity and fish fauna provide crucial information to stream restoration efforts. In order to test the hypothesis that streams with more complex environmental structure sustain more diverse and functionally more complex fish communities we sampled fish fauna from Sorocaba River headwater stream reaches (SE - Brazil). Reaches represented two distinct treatments: (1) a simplified reach, characterized by unstable fine substrate, clay, deeper channel and higher water velocity and (2) structurally complex reaches, characterized by coarse substrate, with gravel, pebble, rock, stems and branches and leaves inside the channel, producing a diverse pattern of microhabitat, associated with sequences of pools, runs, and riffles. Both trophic structure and taxonomic composition varied significantly between treatments. Invertivorous trophic group exclusively occurred in structurally complex reaches, which also presented greater diversity and species richness. We suggest enhancing in-stream environmental structure that suffered simplification processes due to human impacts in order to reestablish fish communities and ecossistemic functioning. Estudos que buscam investigar os padr es de rela o entre a complexidade da estrutura ambiental e a fauna de peixes fornecem informa es cruciais para os esfor os de restaura o de riachos. Para testar a hipótese de que riachos com estrutura ambiental mais complexa sustentam comunidades ícticas mais diversas do ponto de vista taxon mico e funcional, a ictiofauna de trechos de riachos de cabeceira do rio Sorocaba (SE - Brasil) foi amostrada, representando dois tratamentos distintos: (1) um trecho de riacho simplificado, caracterizado por substrato fino e inconsolidado, composto por areia e silte, curso d'água mais profundo, com maior velocidade e poucos elementos diversificadores da estrutura de habitat e (2) trechos de riacho estruturalmente complexos, com substrato de fundo composto por elementos irregulares como cascalho, rochas, seixos, troncos, galhos e restos de madeira, produzindo um padr o diverso de microhabitats, associados à sequências de po os, corredeiras e trechos rápidos. Tanto a estrutura trófica quanto a composi o taxon mica foram distintas em rela o aos dois tipos de riachos. O grupo trófico dos invertívoros ocorreu somente nos trechos estruturalmente mais complexos, que apresentaram também maior diversidade e riqueza de espécies. Sugere-se incrementar a estrutura ambiental de riachos que sofreram simplifica o ambiental, devi