Misère au borinage . Le travail et la pauvreté comme figures de l'art belge plébiscité par la France de 1919 à 1939

Misère au borinage , le titre de cet article rend hommage au documentaire des cinéastes Henri Storck et Joris Ivens tourné aux mines du Levant à Mons pendant la grande grève de 1932. Ce film, qui dénonce les conditions de vie des mineurs borains, associe définitivement, en Belgique, pour la période qui nous occupe, la représentation du travail à celle de la pauvreté. Il vient ainsi couronner une longue tradition iconographique belge qui, des Primitifs flamands au statuaire réaliste Constantin Meunier, s’est toujours illustrée dans la description de la douleur, de la misère et de l’effort au travail. Ce que l’on sait moins, par contre, c’est que cette tradition iconographique se poursuivit entre les deux guerres mondiales et eut pour mérite d’intéresser, en France, la plupart des amateurs d’art de cette époque, que ceux-ci soient d’avant-garde ou non. Misère au borinage , article’s title pays homage to Henri Storck’s and Joris Ivens’s documentary shot at the Levant’s mines near Mons in Belgium during the heavy strikes of 1932. This film which denounces miner’s life conditions definitely associates in Belgium during the interwar years work’s representations with poverty’s representations. Anyway this association is the crowning achievement of a long iconographical tradition that goes from Flemish Primitives to the sculptor Constantin Meunier and that is well-known for its description of pain, extreme poverty and effort at work. Instead of this knowledge, the fact that this iconographical tradition continues during the interwar years is relatively unknown. It nevertheless had a great success in France during that period, as well nearby avant-garde amateurs than nearby “arrière-garde” ones.