Ciberdemocracia y cibercampa a: Un matrimonio difícil? El caso de las Elecciones Generales en Espa a en 2008

The article examines the applicability of the concept of “cyber-campaign” in southern Europe, in the light of data from two specific surveys devised by the authors on the use of digital devices and political information consumption during the 2008 General Election. The first survey addressed general Internet users, and the second users go online more often, referred to here as “intensive Internet users”. Our survey results are compared with patterns of political Internet use by the public in Spain and abroad. Our findings show only limited use of the political resources available online (independent from the slower degree of Internet adoption), along with multi-media consumption of political information (with inherited inertias from traditional mass media consumption) in which the most interactive devices have the least importance. These characteristics are explained by the imbalance between citizens’ demand for online political action during elections and the kind of technological devices and content offered on the Internet by political actors. We detected the existence of a qualitatively important, highly active minority of Internet users that justifies the use of the Net for electoral purposes. Nevertheless, the limitations of the Internet are revealed by the fact that intensive Internet users do not show a higher degree of interest or increased participation in cyber-campaigns than general Internet users. Este artículo matiza la aplicación del concepto de “cibercampa a” en el Sur de Europa a partir de dos encuestas sobre el uso de las herramientas digitales y el consumo de información política en Internet durante la campa a electoral de 2008 en Espa a. La primera encuesta fue dirigida a los internautas en general y la segunda a quienes se conectaron con una alta frecuencia y llamamos internautas intensivos. Comparamos estos resultados con los de la población espa ola y del extranjero. Entre los hallazgos destacan: el bajo uso de los recursos disponibles en la Red (no atribuible al grado de implantación de las nuevas tecnologías), el policonsumo de información política a partir de múltiples medios, con inercias heredadas del consumo mediático tradicional y la escasa importancia de los dispositivos más interactivos. Estos rasgos son imputables a ciertos desequilibrios entre la demanda ciudadana y la oferta de las herramientas tecnológicas y los contenidos que los actores políticos vehiculan en Internet durante las elecciones. También constatamos la existencia de una minoría de cibernautas muy activa que resulta importante en términos cualitativos y qu