Optimizing Leisure Experience After 40

Aging is a natural process that occurs across the lifespan, but to suggest that some people age more successfully than others is to invoke some criteria of living well in later life and then to consider the factors that may contribute. This article puts leisure front and center in the aging process, especially after midlife, and identifies experiential aspects of leisure that may be most influential. But it departs from some of the standard models of successful aging in recognizing opportunities and possibilities even for those with disabling conditions, in reaching back earlier in adulthood for critical incidents that may prove influential, and in considering disengagement as well as engagement as processes and experiences for optimizing leisure and thus aging. Relying more on models of adaptation and selectivity from developmental psychologists Paul and Margaret Baltes and Leah Carstenson, social and civic engagement are considered as well. Envejecer es un proceso natural que ocurre a lo largo de toda la vida; no obstante, sugerir que algunas personas envejecen más exitosamente que otras es advertir ciertos criterios para vivir bien al final de la vida y, acto seguido, considerar los factores que contribuyen a ello. En este artículo se sitúa al ocio como frente y eje central del proceso de envejecimiento –especialmente tras la mediana edad–, identificándose aquellos aspectos de la experiencia del ocio que pueden ser más influyentes. En este sentido, se parte de los estándares provistos por modelos de envejecimiento exitoso, reconociéndose sus oportunidades y posibilidades (incluso para quienes parten con desventaja en este proceso), indagando en las experiencias críticas que han podido ser más influyentes durante el período adulto inmediatamente anterior, y considerando el implicarse –o no– como procesos y experiencias que optimizan el ocio y, por extensión, el envejecimiento. Asimismo, se atiende a la participación cívica y social con base en los modelos de adaptación y selección de los psicólogos evolutivos Paul y Margaret Baltes y Leah Carstenson.