Física no computador: o computador como uma ferramenta no ensino e na aprendizagem das ciências físicas

S o conhecidas as dificuldades que muitos alunos apresentam na compreens o dos fen menos físicos. Entre as raz es do insucesso na aprendizagem em Física s o apontados métodos de ensino desajustados das teorias de aprendizagem mais recentes assim como falta de meios pedagógicos modernos. A necessidade de diversificar metodos para combater o insucesso escolar, que é particularmente nítido nas ciências exactas, conduziu ao uso crescente e diversificado do computador no ensino da Física. O computador oferece actualmente varias possibilidades para ajudar a resolver os problemas de insucesso das ciências em geral e da Física em particular. Neste trabalho, apresentamos uma breve resenha histórica da sua ascens o no ensino. Procuramos relacionar a aplica o do computador com avan os nas teorias de aprendizagem. Analisamos os principais modos de utiliza o do computador no ensino, desde as simula es até a realidade virtual, passando pela aquisi o de dados em laboratório e pela Internet. Apesar do balan o da utiliza o dos computadores no ensino se revelar inegavelmente positivo, subsistem numerosos problemas por resolver. Com efeito, nao obstante as suas reconhecidas potencialidades, o computador nao se tornou a chave mágica do sucesso educativo. Discutimos algumas dessas dificuldades. O potencial pedagógico dos computadores s o poderá ser plenamente realizado se estiverem disponíveis programas educativos de qualidade e se existir uma boa articula o deles com os currículos e a prática.