Viable yet Protected for Future Generations? An Examination of the Extensive Forest-Based Tourism Market

This article focuses on forest tourism and rainforests in particular, and explores their potential to contribute to the global tourism industry. The specific objectives of the study were to develop a profile, including motivations, of tourists visiting the Wet Tropics rainforest of Australia and to identify previous patterns of forest visitation in both Australia and other global destinations. A survey of 1,408 visitors conducted at a number of Wet Tropics rainforest sites in the tropical north region of Australia found that over 37% of the sample had previously visited forests while on holidays indicating that forest-based tourism is a major component to the nature-based market. Countries and forested sites in South-East Asia were the most popular as holiday attractions with over 13% of respondents having visited these sites. This was followed by countries of the South Pacific, North America, South America, Central America, Africa, South Asia and China, the Caribbean and Europe. While overall this is a promising result, forest-based tourism faces a number of pressures including urban settlement, extractive industries and in the near future climate change. Keywords: forests; rainforests; nature-based tourism; Tropical North Queensland; Wet Tropics rainforest. Resumo Este artigo enfoca o turismo de florestas e florestas tropicais em particular e explora seu potencial em contribuir para a indústria de turismo global. Os objetivos específicos deste estudo foram: desenvolver um perfil, incluindo as motiva es, dos turistas que visitam a Wet Tropics, floresta tropical da Austrália e identificar padr es anteriores de visita o de florestas tanto na Austrália quanto em outros destinos globais. Uma pesquisa com 1.408 visitantes conduzida em vários locais com florestas tropicais Wet Tropics na regi o tropical norte da Austrália concluiu que mais de 37% da amostra já tinham visitado previamente as florestas quando estavam em férias indicando que o turismo baseado em florestas é um componente essencial ao mercado baseado na natureza. Países e locais com florestas no sudeste da ásia eram as atra es mais populares nas férias com mais de 13% de pesquisados tendo visitado estes locais. Isto foi seguido por países do Pacífico sul, América do norte, América do Sul, América Central, áfrica, sul da ásia e China, Caribe e Europa. Enquanto, de maneira geral, este é um resultado promissor, o turismo baseado em florestas enfrenta um número de press es, como assentamento urbano, indústrias de extra o e em um futuro próximo: mudan as climáticas. Palavras-chave: florestas, flor