ADVANCE IN THE SOCIAL AND ENVIRONMENTAL DISCLOSURES BY COMPANIES AND THE LEGITIMACY THEORY AVAN OS NA DIVULGA O DE INFORMA O SOCIAL E AMBIENTAL PELAS EMPRESAS E A TEORIA DA LEGITIMIDADE

New accounting and audit challenges are faced by the companies. Nowadays, they can′t produce only financial information, it is also required from them a social responsible posture, including the disclosure of social and environmental information by the companies. The purpose of this study is to contribute with a theoretical reflection about social and environmental disclosures. It analyses the scientific advances in the area, named in the international literature as Social Environmental Accounting Research (SEAR). It presents a environmental disclosure and corporate social responsibility framework. Points out topics on the development of research in social and environmental accounting, focusing on the main issues under investigation and the role of professional entities as agents in this area. The managers motivations to prepare the environmental report are identified. The main foundations of the theory of legitimacy are presented. In doing so, it is intended to contribute to a reflection on this line of research which is in its first steps when compared with the long history of financial reporting. Novos desafios em contabilidade e auditoria se colocam às empresas de hoje. Actualmente estas, n o podem produzir apenas informa o estritamente financeira, é-lhe exigida, também, uma postura socialmente responsável, passando pela divulga o de informa o social e ambiental pelas empresas. Este estudo pretende dar um contributo teórico sobre a evolu o do tema: divulga o de informa o social e ambiental. S o analisados os avan os científicos nesta área, denominada na literatura internacional como Social Environmental Accounting Research (SEAR). Apresenta-se um enquadramento à divulga o ambiental e à responsabilidade social das empresas. Apontam-se tópicos sobre o desenvolvimento da investiga o em contabilidade social e ambiental focando as principais quest es alvo de investiga o e o papel dos organismos profissionais como agentes dinamizadores desta área. Identificam-se as motiva es dos gestores para a elabora o do relato ambiental. E s o apresentados os principais fundamentos da teoria da legitimidade. Desta forma pretende-se contribuir para uma reflex o sobre esta linha de investiga o que está ainda na infancia, quando comparada com a longa história do relato financeiro.