Aptitud física de trabajadores que realizan trabajo manual o mecanizado en faenas forestales chilenas Physical fitness of workers carrying out manual and mechanized forestry work in Chile

El objetivo del presente estudio fue verificar si existen diferencias en la aptitud física de trabajadores forestales que desempe an actividades dinámicas de tipo manual y trabajadores forestales que realizan actividades mecanizadas. La población estudiada correspondió a 917 varones entre 20 y 49 a os de edad, evaluados entre los a os 2001 y 2006. Los índices fisiológicos considerados para la evaluación de la condición física, fueron porcentaje corporal de masa grasa y capacidad aeróbica (VO2 máx) expresada en l O2 min-1 y en ml O2 min-1 kg-1. Los resultados mostraron que existen diferencias estadísticamente significativas de medias, respecto al peso corporal, el porcentaje de masa grasa y la capacidad aeróbica, variables que presentaron mejores resultados en los trabajadores que desempe aban actividades manuales. Se concluye que estas diferencias se debieron principalmente al menor gasto de energía que demanda el trabajo mecanizado, puesto que los trabajadores estudiados, tenían similares características en edad y estatura, convivían juntos en campamentos forestales, donde consumían los mismos alimentos y mantenían hábitos similares de recreación, por lo que sus estilos de vida se diferenciaban básicamente en la demanda energética del trabajo realizado. The aim of the present study was to determine if there are differences in the physical fitness of Chilean workers carrying out manual versus mechanized work in forestry. The study was carried out on a sample of 917 male workers, 20 to 49 years of age, and evaluated in the Ergonomics Unit of the University of Concepcion between 2001 and 2006. Aerobic capacity (VO2 max), expressed as l O2 min-1 and in ml O2 min-1 kg-1 , as well as percent body fat were the physiological variables considered for the comparison. Results showed significant statistical differences for mean body mass, percent body fat and VO2 max, indicating better fitness in workers doing manual work. These differences appear to be mainly due to the sedentary nature and lower energy expenditure of mechanized work, as both worker groups were similar in age and stature, lived together in forest camps, and ate the same food. Educational efforts aimed at machine operators should include healthy eating habits and encouraging more physical activity during leisure times.