Télémonitorage des grandes fonctions physiologiques chez les primates vigiles Remote monitoring of physiologic functions in monkeys

Les caractéristiques communes à l'étude des primates non-humains sont proches des contraintes que l'on rencontre dans l'application des principes de la télémédecine humaine. Elles découlent de l’éloignement des animaux et de leur dispersion géographique pour les études en milieu naturel, elles découlent aussi du besoin de contr ler au laboratoire les traitements expérimentaux en perturbant le moins possible le comportement social des animaux. Les ondes radio sont un excellent signal de transmission pour le suivi des animaux parce qu'elles peuvent propager des informations rapidement et sur de longues distances dans l'air. Tous les dispositifs télémétriques consistent en un ou plusieurs capteurs couplés à un émetteur encodeur radio et d'un système d'antenne couplé à un récepteur décodeur, analogique ou numérique. Le progrès des télétransmissions résulte par ailleurs de la miniaturisation des dispositifs électroniques d'acquisition et d'émission qui sont de moins en moins gourmands en énergie et acquièrent des durées d'autonomie beaucoup plus grande. De nombreux dispositifs télémétriques très souvent totalement implantables dans le corps de l'animal sont aujourd'hui commercialement disponibles. Ils permettent une surveillance détaillée des paramètres physiologiques des systèmes cardiovasculaire, nerveux, locomoteur, métabolique, respiratoire et reproducteur chez les primates non-humains entièrement libres de leurs mouvements. Ils sont très largement exploités dans les études pharmacologiques et toxicologiques. D'autres dispositifs encore au stade expérimental intègrent également la combinaison de l'enregistrement télémétrique des pressions, biopotentiels musculaires ou nerveux, température, avec des enregistrements audio et vidéo pouvant être eux-mêmes acquis et transmis, partiellement ou en totalité, par télémétrie. Le développement des systèmes futurs sera probablement axé sur les besoins accrus de caractériser des individus très mobiles ou des groupes d’animaux dans des environnements complexes, toujours en utilisant des systèmes portables et les moins invasifs possible. Ces systèmes devraient permettre de caractériser les tendances évolutives de certains états physiologiques (études éthophysiologiques, études de terrain) ou expérimentaux (physiologie, pharmacologie) et d'alerter suffisamment rapidement les observateurs pour qu'ils puissent appliquer en retour des actions correctives si nécessaire. Des pans entiers des grandes fonctions physiologiques, régulations métaboliques et régulations hormonales, pour ne citer que celles-là, ne peuvent pas encore