La virtuosité comme arme de guerre psychologique Virtuosity as a weapon of psychological warfareSteelband contests in Trinidad and Tobago

Après avoir été traversés par des conflits violents, les steelbands se sont construits dans d’intenses rapports de rivalité où la virtuosité est devenue l’arme essentielle. Encadrés par un système de compétitions nationales, les orchestres s’affrontent désormais à travers la vitesse, la puissance sonore ou les difficultés d’exécution musicale. à une échelle plus locale, les sections — ensembles d’instruments identiques — rivalisent informellement dans des joutes de difficulté d’exécution. Pour les individus enfin, la virtuosité tient notamment à la rapidité de mémorisation du répertoire. Quels que soient les niveaux de sociabilité considérés, on observe que la virtuosité s’exprime principalement dans des innovations et des records quantifiables (nombre de notes à jouer, nombre de décibels, de musiciens, de victoires aux compétitions…), qui permettent d’établir des classements et une hiérarchisation des rivaux propices à la concorde et au renouvellement de l’ordre social. After having encountered violent conflicts, steelband were shaped in an intense rivalry in which virtuosity had become the key weapon. Within a system of national competitions, bands now compete in speed, loudness or musical difficulties. At a more local level, the sections—sets of identical instruments—informally compete in games focusing on the difficulty of performance. For individuals, finally, virtuosity is particularly the rapid memorization of the repertoire. At any level of sociability, we observe that virtuosity is expressed primarily in innovations and quantifiable records (number of notes to play, number of decibels, of musicians, of winning competitions ...) which allows to establish a hierarchy and a ranking of rivals conducive to harmony and to the renewal of the social order.