L’archive comme enjeu de présentation de soi : la mémoire du syndicat des ouvriers des savonneries à Naplouse, Cisjordanie Archives as a Self-Presentation Issue: the Memory of the Soap Factory Workers’ Union in Nablus, West Bank

Cet article part de la quête d’archives à laquelle je me suis livrée dans le cadre d’une enquête sur le syndicat des ouvriers des savonneries à Naplouse. Dans un premier temps, il interroge le caractère insaisissable de la mémoire de ce syndicat, qui a laissé peu de traces matérielles de son existence. Je me penche ensuite sur la manière dont les documents écrits étaient utilisés par deux anciens ouvriers des savonneries, dans la reconstruction de la mémoire syndicale. Je montre que ces ouvriers mobilisaient conjointement deux régimes de légitimation de leur parole qui, loin de s’opposer, devaient se renforcer mutuellement : la possession de documents authentiques ne devait pas tant ajouter foi au contenu de leur discours, que fournir de l’autorité à leur parole. L’article interroge, in fine, la puissance symbolique accordée à l’écrit, et plus largement la matérialité dans le régime de légitimation du discours, en particulier en situation d’entretien. This article is based on the “quest for archives” I pursued in the context of a study on the soap factory workers’ union in Nablus. It begins by considering the elusive character of this union, which left few material traces of its existence. Next I examine how written documents were used by two former soap factory workers to construct the memory of the union. I show that these workers used two parallel systems to legitimise their words—systems that, far from clashing, reinforced each other: the possession of “authentic documents” should not so much make the discourse they contain more believable, but rather lend authority to their words. The article ultimately considers the power of discourse, particularly in an interview context.