Alimentos funcionales: análisis de la recomendación en la práctica diaria Functional foods: analysis of the recommendation in the daily practice

Introducción:La investigación científica, la innovación tecnológica y la tendencia hacia lo saludable revolucionaron la industria alimenticia con el nuevo concepto de "alimentos funcionales". Surgen en Japón en los a os 80 y actualmente el mercado internacional se encuentra en pleno auge. Los Licenciados en Nutrición, como nexo entre ciencia, industria y consumidor, constituyen una pieza clave y cumplen un rol fundamental en educación y asesoramiento.El objetivodel estudio fue establecer el nivel de conocimiento que poseen los Licenciados en Nutrición en éste área sobre el concepto de "alimento funcional", fuentes de información y capacitación utilizadas, recomendación y uso adecuado. Material y métodos:se realizó un estudio cualitativo, descriptivo y transversal. Se entrevistaron 57 Licenciados de Ciudad de Buenos Aires y Conurbano Bonaerense. Resultados:La mitad de los entrevistados tenía información previa sobre los alimentos funcionales y, aunque el 63% desconocía su definición, los identificaban correctamente. Los más nombrados fueron los dise ados. Las fuentes bibliográficas y medios de información más nombrados fueron: "Internet", "libros", "congresos". El 91% consideró importante conocerlos y/o usarlos por el beneficio a la salud y utilidad. El resto no los consideró importantes por ausencia de necesidad, falta de información y desconfianza. El 72% recomendaría alimentos funcionales entre los que destacan lácteos (con probióticos, fitoesteroles y omega 3), cereales, frutas y hortalizas (semillas de lino, chía, salvado de avena). Entre las causas de no recomendación destacan precio y rótulos poco claros. Existe un marcado interés sobre capacitación y uso adecuado. Conclusiones:Los conocimientos que poseen los expertos en nutrición sobre alimentos funcionales son claves ya que deben interpretar y "traducir" la información científica y de la industria a la comunidad en general, como fuentes confiables e idóneas. Asegurar información adecuada a la población permitiría facilitar elecciones saludables y mejorar la calidad de vida. Introduction: Scientific research, technological innovation and the ongoing trend towards healthy things revolutionized the food industry with the new concept of "functional foods". They emerged in Japan in the 80′s and nowadays, the international market is booming. Dietitians, as the link between science, industry and consumer, are a key piece and fulfill a fundamental role in education and advising. Theaimof this study was to establish the level of knowledge Dietitians have on the functional food concept, sources of informa