Le statut juridique des enfants métis nés en Afrique Occidentale Fran aise de parents inconnus : Entre idéalisme républicain et turpitudes coloniales The Legal Position of Mixed-Race Children Born in French Western Africa of Unknown Parents: Between Republican Idealism and Colonial Turpitudes

Le métissage, lié au contact colonial, s’entend ici des croisements hors des liens du mariage entre Européens et Noirs, résultant de la présence fran aise en Afrique Occidentale. Le statut des enfants métis issus de ces unions illustre, à hauteur d’un cas d’école, comment le droit construit ce qui, aujourd’hui, prend l’appellation juridique de discrimination.L’auteur étudie cette question métisse à la lumière du droit colonial : la place des métis dans l’empire colonial fran ais pose problème : sont-ils des citoyens ou des sujets indigènes ?Les débats ont été passionnés tant du point de vue ethnologique que juridique avec notamment le fait que la notion de race s’est retrouvée reconnue dans les textes juridiques. Colonial dominations have always given way, from a demographical point of view, to “mixed-raced” populations who have difficulties to be categorized by legal classifications: are they true or second-class citizens? This article analyzes the situation in colonial Western French Africa (AOF), showing the fact that the notion of race has been recognized in order to give a place to children, born outside marriage ties, from unions between Europeans and Black people. Through the analysis of legal texts and judicial precedents, the author shows how the colonial law has created what could be considered nowadays as discrimination.